Люди вдивляються в нескінченні глибини космосу, гадаючи, скільки ж там відбувається дивовижних речей, про які вони й гадки не мають. Тому ми зібрали десять фактів, які допоможуть підняти завісу таємниці.
У Меркурія є хвіст
Багато хто знає, що у комет є хвіст. Але ви коли-небудь чули про хвостату планету? За Меркурієм тягнеться слід з атомів натрію, які сонячний вітер здуває з поверхні планети. З боку він виглядає як хвіст, характерний для комет. Його непросто побачити: для цього потрібно зробити фото з довгою витримкою за допомогою телескопа і спеціального фільтра. Також важливо підібрати правильний час: хвіст найяскравіший у межах 16 днів від перигелію планети.
На Місяці поховано людину
Юджин Шумейкер, один із відкривачів відомої комети Шумейкерів-Леві 9, був новатором астрогеології та мав стати першим геологом, який би ступив на Місяць. Однак проблеми зі здоров’ям завадили йому здійснити цю мрію за життя. Замість цього він підготував Ніла Армстронга та інших астронавтів до місій програми «Аполлон». У 1997 році під час пошуків нових ударних кратерів в Австралії, він трагічно загинув в автокатастрофі. На знак визнання його внеску в науку НАСА відправило його прах на Місяць на борту апарата Lunar Prospector. Саме він залишається єдиною людиною, яка похована на Місяці.
Існує планета, яка, ймовірно, складається з алмазів
Екзопланета 55 Cancri e, розташована за 40 світлових років від нас, може бути покрита алмазами. Звучить красиво, але ви навряд чи захочете там побувати – якщо тільки ви не любите засмагати за 2400°С і дихати синильною кислотою. Як припустили вчені, 55 Cancri e утворилася від зірки з високим співвідношенням вуглецю до кисню, а тому багата на вуглець (алмаз – це тверда форма вуглецю). Дослідницька група вважає, що алмази можуть становити принаймні третину маси планети (близько трьох мас Землі). Для підтвердження теорії необхідні подальші дослідження. Якщо вона підтвердиться, це означатиме, що на 55 Cancri e міститься алмазів приблизно на 26,9 нонільйонів доларів.
На Сатурні є шестикутний шторм
На північному полюсі Сатурна вирує багатошаровий шторм незвичайної шестикутної форми. Вперше його було виявлено 1981 року космічним кораблем НАСА «Вояджер». Пізніше, у 2006 році, космічний апарат «Кассіні» надав детальніші зображення і дані. З’ясувалося, що шторм має висоту близько 300 км, ширину 29 000 км і, можливо, складається з атмосферних газів, що рухаються зі швидкістю близько 320 км/год. Сторони шестикутника мають довжину близько 14 500 км, що на 2 000 км більше, ніж діаметр Землі! Він також змінює колір залежно від пори року на Сатурні: влітку він стає золотим, а взимку – синім.
У космосі є гігантська хмара води
Ми знаємо, що вода існує не лише на Землі. Наприклад, на Європі, одному з чотирьох супутників Юпітера, ймовірно, є океан, який може містити вдвічі більше води, ніж усі водойми нашої планети. Але найбільша кількість води виявлена в хмарі, що оточує квазар — надмасивну чорну діру, яка знаходиться на відстані 12 мільярдів світлових років від нас. Ця хмара водяної пари займає площу в кілька світлових років і містить у 140 трильйонів разів більше води, ніж усі океани Землі.
Фігурки LEGO відправили на орбіту Юпітера
Щоб зацікавити дітей наукою та дослідженням космосу, LEGO виготовила три фігурки. Їх розмістили на міжпланетній станції «Юнона», створеній НАСА для дослідження Юпітера. До LEGO-«екіпажу» увійшли сам бог Юпітер і його дружина Юнона, на честь якої названо місію. Компанію їм склав Галілео Галілей, який відкрив чотири найбільші супутники цієї планети. У фігурок немає рухомих частин; вони були відлиті з особливого алюмінію, здатного витримати суворі умови міжпланетного польоту. До речі, вони все ще на орбіті Юпітера – місію «Юнона» продовжили до вересня 2025 року.
Нептун здійснив всього один оберт навколо Сонця з моменту свого відкриття
Нептун – найвіддаленіша планета Сонячної системи. Її відкрили 1846 року. Це була перша планета, виявлена за допомогою математики: астрономи помітили, що Уран відхилився від розрахованої орбіти, що дало їм змогу припустити існування іншої планети, а потім знайти її.
Нептун розташований так далеко, що його можна побачити тільки за допомогою оптичних приладів. Оскільки він розташований найдальше від Сонця, у нього також найдовший орбітальний період: рік на Нептуні триває 164,8 земних роки. Саме тому він встиг зробити лише один оберт навколо Сонця з часу відкриття (це було 2011 року).
Одного разу в космосі загубили – і знайшли! – обручку
На другий день місячної місії «Аполлон-16» пілот командного модуля Кен Маттінглі виявив, що загубив обручку. Екіпаж шукав її по всьому кораблю. На дев’ятий день її нарешті помітили такою, що випливала з люка, коли Маттінглі був у відкритому космосі. Інший астронавт, Чарльз Дьюк-молодший, помітив кільце і спробував схопити його, але безуспішно. На щастя, воно відскочило від шолома Маттінглі, і Дьюк зловив його. Тільки уявіть: маленьке кільце мало не загубилося в глибинах безкрайнього космосу. Утім, люди вже багато чого залишили в космосі – десь там літає навіть зубна щітка.
Космічні кораблі долетіли до всіх планет Сонячної системи
Людство досліджує космос уже понад 60 років, що не так вже й довго (у масштабах всесвіту). За цей час космічні кораблі долетіли до всіх планет Сонячної системи, включно з карликовими. Космічні апарати приземлялися на Марс і Венеру, а також виходили на орбіту Меркурія, Юпітера, Сатурна і Церери. «Вояджер-2» НАСА пролетів повз Уран і Нептун, а зонд “Нові горизонти” наблизився до Плутона. Крім важливих наукових даних, завдяки космічним апаратам ми отримали безліч фотографій інших планет і їхніх супутників.
На Землі дерев більше, ніж зірок у Чумацькому Шляху
Ви, мабуть, чули, що у Всесвіті більше зірок, ніж піщинок на Землі. Це здається цілком правдоподібним, зважаючи на масштаби космосу. Тому важко уявити, що космос може в чомусь поступатися Землі. Однак, дивно, але це так — принаймні, якщо мова йде не про весь Всесвіт, а лише про нашу галактику, Чумацький Шлях. Перевага очевидна: за приблизними оцінками, в Чумацькому Шляху від 100 до 400 мільярдів зірок, тоді як на нашій планеті понад 3 трильйони дерев.
