Казку про безжурного дерев’яного хлопчика, чий ніс миттєво викривав в ньому брехуна, понад сто років тому, розповів італійський письменник Карло Коллоді. Але ця чарівна казка – це данина поваги автора людині, чия сила духу була вище життєвих обставин.
Істина відкрилася несподівано, археологи з США мимохідь відзначили цікавий надгробок на старовинному італійському кладовищі. Неподалік від місця спочинку легендарного казкаря була могила, яка належала Піноккіо Санчесу. Незвичайне для італійців ім’я, розпалило цікавість дослідників. Їм вдалося схилити владу Тоскани до співпраці, і останки невідомого Піноккіо були ексгумовані для аналізу.
Результат був приголомшливим, покійний був карликом, а замість відсутніх частин скелета були добротно спрацьовані протези з червоного дерева для обох ніг, лівої руки і носа. Залишалося з’ясувати, чим він вразив уяву юного Карло, адже судячи з дат на надгробку, Санчес закінчив свій життєвий шлях, коли хлопчикові було всього вісім.
За участю італійських колег, археологи з’ясували подробиці його життя. Він народився в сім’ї бідняків, фізична неповноцінність обіцяла йому животіння і залежність від милості інших людей. Але по всій видимості, чоловік був не з тих, хто дозволяє життєвим обставинам керувати собою. Він вирішив сам вибирати свій шлях і пішов … в армію!
За півтора десятка років служби, він взяв участь в декількох великих кампаніях і отримав звання капрала, що навіть для звичайної людини в той час було непросто. Але і тут його наздогнала гірка доля. У своїй останній битві, Піноккіо Санчес втратив можливість не тільки служити, але і здатність пересуватися.
Після повернення додому він зрозумів, що залишився зовсім один, а вихідна допомога швидко тане. Але доля, для різноманітності, вирішила посміхнутися. Понівечений карлик викликав бажання допомогти у місцевого цілителя, Карло Бестульджі, це він забезпечив його протезами.
Наступним подарунком стало знайомство з господарем бродячої трупи акторів, де карликовий зріст і каліцтва вперше стали для Санчеса пропускним квитком до ситого життя. Його воля до життя і стійкість не дозволяли смиренно просити подаяння. Вже незабаром, Піноккіо став одним із найбільш упізнаваних і майстерних артистів балагану, він виконував акробатичні трюки на висоті. Він загинув, оступившись на канаті, в сорок чотири роки.
Майбутній письменник, ймовірно, був його глядачем і гостро співпереживав маленькій людині з протезами, потішаючи публіку. Його листи до кузини частково підтвердили цю здогадку. В одному з них він згадав Санчеса і свій намір створити драматичну історію про його сумну долю, і дивувався, чому з-під пера чомусь виходить смішна і сумна казка.
