Науковці — люди з особливим складом мислення. У дитинстві вони ставлять запитання, що заводять дорослих у глухий кут — на кшталт: «А що буде, якщо вилити гігантське відро води на Сонце?», а подорослішавши — самі знаходять відповіді. Причому іноді буквально дістають їх із надр Землі чи добувають у глибинах космосу. Саме завдяки їхнім відкриттям — від котлет нового покоління до потенційних ліків проти старіння — світ не стоїть на місці.
Ми знову і знову дивуємося невтомній допитливості вчених — і тим проривам, які вона народжує. Ось деякі з найвражаючіших:
1. Біохіміки придумали м’ясо з рослинних інгредієнтів, і ніхто не може відрізнити його від справжнього
Біохімік і глава стартапу Impossible Foods Пет Браун створив котлету з рослинних інгредієнтів, яку за смаком, текстурою і ароматом складно відрізнити від яловичої. Крім соєвого і картопляного білка та рослинних олій, вона містить гем — речовину, синтезовану з коренів сої, яка надає продукту характерний червонуватий відтінок і легкий присмак заліза. Завдяки гему котлета виділяє сік і коричневіє в процесі смаження, як справжнє м’ясо. Білків і жирів у ній приблизно стільки ж, скільки в натуральному аналозі, а ось глютену і холестерину майже немає.
Котлети зі штучного м’яса вже з’явилися в меню понад 5 тисяч закладів у США, а наприкінці цього року їх почнуть пропонувати у всіх ресторанах мережі Burger King. Незабаром у супермаркетах також з’являться штучні фрикадельки, фарш для пельменів, пиріжків і лазаньї.
2. Створено лазер, який вміє знаходити і знищувати ракові клітини через шкіру, без проникнення в організм
Фахівці з Арканзаського університету медичних наук на чолі з Володимиром Жаровим успішно випробували на людях лазер для знищення пухлинних клітин в крові. Для процедури не потрібні ні операції, ні розрізи: апарат прямо через шкіру тестує організм пацієнта, знаходить циркулюючі в крові «погані» клітини, які ще не закріпилися в будь-яких органах, і за допомогою нагрівання руйнує їх. Це дозволяє перешкодити розвитку метастазів і зупинити рак. За допомогою нового апарату вдалося знищити більшу частину ракових клітин у 27 добровольців з меланомою (раком шкіри), при цьому апарат працював не на повну потужність.
3. Штучний інтелект навчився розпізнавати значення дитячого крику
Дослідники з Коледжу Нью-Джерсі на основі експерименту з 26 немовлятами з відділення інтенсивної терапії навчили штучний інтелект розрізняти крики новонароджених. За частотою та інтервалом звуків він може визначити 5 основних сигналів дитини: потреба в їжі, сні, увазі, зміні підгузка та незадоволення дискомфортом, наприклад больовими відчуттями. Вчені планують провести більш масштабні дослідження і згодом використовувати штучний інтелект у пологових будинках та лікарнях для кращого розуміння потреб новонароджених.
4. Ліки проти старіння пройшли перше випробування на людях
Дослідники з Техаського університету в Остіні провели експеримент з видалення з організму клітин, відповідальних за старіння. Не всі наші пошкоджені клітини вмирають. Деякі з них перестають ділитися, але при цьому залишаються в організмі і, накопичуючись, заважають роботі імунної системи і сприяють старінню. Вчені припустили, що якщо видалити старіючі клітини з організму, то можна запобігти старечим хворобам і продовжити молодість. В ході дослідження 14 пацієнтів приймали препарати для усунення віджилих клітин, і в результаті їх самопочуття значно покращилося. Вчені продовжують дослідження. Їх мета — синтезувати ліки, які потрібно буде приймати кілька разів на рік, подібно до профілактичного чищення зубів у стоматолога, і жити довше.
5. Вчені придумали фільтр з водоростей, які знищують розливи нафти
Розливи нафти в результаті аварій на танкерах або нафтових платформах — величезна проблема для навколишнього середовища, а ліквідація наслідків може займати від декількох місяців до декількох років. Тому вчені розробили фільтри з водоростей під назвою «фукус пухирчастий», яка стійка до сильного забруднення, низьких температур і мізерного освітлення. Якщо оточити ділянку розливу плантацією водоростей, то кількох десятків кілограмів такого біофільтра вистачить, щоб утилізувати тонни нафтопродуктів.
6. Палеонтологи встановили, що пір’я з’явилося набагато раніше за птахів
Вчені з Брістольського університету довели, що пір’я виникло на 80 млн років раніше за птахів і не було пов’язане зі здатністю літати. Рештки першої птиці — археоптерикса — відносяться до пізнього юрського періоду, тоді як динозаври з пір’ям, наприклад куліндадромеус, жили набагато раніше, в тріасовому періоді. Палеонтологи вважають, що пір’я дозволяло древнім динозаврам регулювати температуру тіла і забезпечувало теплоізоляцію.
7. Дослідники довели, що наш мозок зовсім не нерухомий
Більшість з нас переконані, що мозок — нерухомий орган. Але згідно з недавнім дослідженням, це зовсім не так: виявляється, наш мозок пульсує з кожним ударом серця. Звичайними методами дослідження ці коливання мозку вловити неможливо, але спеціальний потужний томограф вперше зміг зафіксувати рухи у відповідь на скорочення серцевого м’яза. У майбутньому цей метод планують застосовувати для вивчення захворювань мозку.
