У цій статті обговоримо навіщо або чому листя змінюють колір перед зимою? Як відбувається цей процес? Чому колір листя стає саме жовтим або червоним?
Можливо, Ви вже знаєте, що листя листопадних дерев змінюють колір восени, тому що втрачають свої зелені молекули хлорофілу. Але це не пояснює те, чому листя спочатку змінюють свій колір.
Листопадні дерева дозволяють своє листю опадати, щоб уникнути затрат на підготовку їх до зими. Але зміна листя була б надто дорогою, якби дерева втрачали всі свої цінні поживні речовини, які з великими труднощами добували з грунту. На початку дерева переробляють листя, розбираючи зсередини клітини і апарат фотосинтезу, щоб повернути собі витрачений азот і фосфор, зберігши його в гілках до наступної весни. Це дуже складно зробити, тому що під час переробки молекули хлорофілу продовжують поглинати сонячну енергію. Але фотосинтез вже не відбувається і вони починають передавати енергію молекулам кисню, яка в даний момент не використана. Ці молекули сіють хаос, пошкоджуючи частини листок, що збирають і переносять поживні речовини назад до дерева. Щоб мінімізувати цей руйнівний ефект, листя поділяють свій хлорофіл в менш небезпечні молекули, які найчастіше прозорі або, іноді, жовті.
Після зникнення яскраво-зелених молекул, жовті та оранжеві пігменти, які були в листі з самого початку, перетворюють листя відповідно в жовті і помаранчеві. Деякі дерева вибирають більш безпечний захист від руйнівно ефекту хлорофілу. Коли починається переробка листка, дерева виробляють спеціальні пігменти, щоб закрити хлорофіл від сонячного світла. Ці пігменти найчастіше червоні або пурпурні.
Листя дерев, які їх використовують восени, стають червоними. Вишукані жовті і червоні шати дають можливість деревах повернути собі до 50% фосфору й азоту зі старого листя, які навесні допоможуть виростити зелені. Дерева є найкрасивішими фабриками вторинної переробки ресурсів у світі.
