Здавалося б, що може бути безпечніше рослин? Ага, не тут то було!
У тропічних лісах на довгих ліанах, що обвивають стовбури гігантських дерев зустрічається величезна яскраво-помаранчева квітка. Це єдина в світі рослина, у якої немає зелених частин – ні листя, ні стебел. У неї навіть коренів немає, є тільки величезна, до одного метра в діаметрі, квітка. Це рафлезія, хижа рослина-вампір, квітка якої вважається найбільшою в світі. Рослина складається з квітки і сотень дрібних ниток, які пронизують ліану, на якій оселилася рафлезія. Завдяки цим ниткам, рослина-вампір висмоктує воду і соки з ліан, тому самій рафлезії не потрібен ні стовбур, ні коріння.
Сам бутон рафлезії визріває на ліані від 9 місяців до 1,5 років. А цвіте ця величезна квітка всього чотири доби, при цьому видаючи смердючий запах м’яса, що розкладається. Так вона приваблює комах для запилення. Через чотири дні, квітка починає розкладатися і перетворюється на безформну масу. Насіння рафлезії, яке визріло в тілі квітки, буде рознесено тваринами і птахами.
Але рослини-вампіри зустрічаються не тільки в джунглях. У лісах середньої смуги можна часто зустріти на деревах великі зелені «гнізда».
Це омела – ще одна рослина-вампір. У омели є свої зелені частини рослини, які можуть самі синтезувати необхідні для життя поживні речовини, але омела паразит, тому вважає за краще використовувати соки рослин-господарів. Дуже часто таке сусідство приносить загибель дерева-господаря.
Насіння омели потрапляє на дерево завдяки птахам. Зачепившись, з насіння з’являються тонкі нитки, якими омела чіпко прикріплюється до гілки, і запускає під його кору своє коріння-нитки, за допомогою яких омела харчується соками і водою рослини-господаря, поступово вбиваючи її.
Дерево, уражене омелою
Ще одна рослина-вампір виявлено в лісах Індонезії.
Фікус-душитель обвив пагонами стовбур дерева
Це фікус-душитель, родич звичайного фікуса, який багато любителів-квітникарів вирощують в будинку, як кімнатну рослину. Фікус-душитель розмножується насінням, занесеним птахами або кажанами в зелену зону дерева. Росток фікуса-душителя дуже швидко проростає всередині стовбура дерева до самої землі.
Пагони починають зростатися між собою, щільно обхоплюючи стовбур приреченого дерева, при цьому сам фікус посилено росте і розростається. Незабаром рослина-господар, всередині якої виріс фікус-душитель, гине, її стовбур згниває всередині стовбура з стебел і коренів фікуса-душителя.
