Моторошний Левіафан, загадковий вбивця Чупакабра, холоднокровні русалки – створіння, в існування яких люди вірили ще якихось кілька десятків років тому (і вірили насправді). Ці міфічні персонажі наводили жах на дітей і дорослих, вони увійшли у фольклор більшості країн світу. Однак із часом з’ясувалося, що злодіяння цих істот легко пояснити. Адже не дарма кажуть, що у страху очі великі. На підтвердження цієї крилатої фрази, ми зібрали міфічних персонажів, чиї прототипи зовсім ніяк не пов’язані з містикою і надприродним.
Русалка
Русалки – жінки небесної краси з риб’ячими хвостами. Вони мають приголомшливі, чарівні голоси і роблять все можливе, щоб заманити моряків, які пропливають повз, у свої магічні пута.
Є всі підстави вважати, що ці істоти з’явилися в масовій свідомості людей через розповіді мореплавців, які, пробувши тривалий час далеко від суші, приймали за жінок різних тварин. Найчастіше це були тюлені та ламантини. До речі, про це явище докладно розповідає у своїй науковій праці дослідник Аллан Джон.
Кракен
Кракен – міфологічний монстр, який являє собою величезного молюска, здатного топити човни і цілі кораблі. Найчастіше зустрічається в розповідях рибалок Норвегії та Гренландії. Перший докладний опис цього монстра створив Ерік Понтоппідан – єпископ, історик і за сумісництвом письменник. Пізніше інші майстри пера підхопили цю ідею і стали використовувати образ Кракена вже у своїх історіях (звісно, додаючи йому нові характеристики та риси).
Наприкінці XVIII образ Кракена став надзвичайно популярним у наукових колах. Уже 1857 року вчені змогли з’ясувати, що монстром, імовірно, є гігантський кальмар (його довжина сягає близько 9-10 метрів, а вага 300-500 кілограмів). Згодом ця теорія тільки зміцнилася.
Чупакабра
Чупакабра – невловиме міфічне створіння, яке промишляє вбивством домашньої худоби та висмоктуванням у неї крові. Кілька років тому люди почали справжнє полювання на це створіння, проте захід не приніс очікуваного успіху. Згодом очевидцям вдалося зрозуміти, що за чупакабру найчастіше приймають хворих і мутованих тварин – койотів, лисиць і вовків.
Левіафан
Левіафан – морське чудовисько, що описується в Старому Заповіті. Дослідники вважають, що моторошним монстром цілком може бути гігантський кашалот, габарити якого були “злегка” прикрашені.
Перевертень
Хто не знає перевертнів? Дослідники впевнені, що перші легенди про лікантропію з’явилися завдяки людям, які страждали на гіпертрихоз – аномальний ріст волосся по всьому тілу, зокрема й на обличчі.
Снігова людина
Снігова людина або бігфут – людиноподібна кошлата істота, що мешкає в горах або лісах. Протягом багатьох років люди намагалися з’ясувати, ким же є цей загадковий незнайомець. Найправдоподібніша версія розповідає про гігантопітека – людиноподібну мавпу, що мала зріст до 4 метрів і вагу до 500 кілограмів. Жив цей красень на територіях сучасних Індії, Китаю, Таїланду та В’єтнаму понад 12 тисяч років тому.
Василіск
Прототипом зловісного змія василіска, від погляду якого кам’яніє все живе, вчені називають шоломоносного василіска (рідше трапляються варіанти з єгипетською коброю і рогатою гадюкою). Людська фантазія перетворила невелику рептилію на страшне чудовисько, схоже на півня з пазурами тигра і крилами дракона.
Олгой-хорхой
Величезний черв’як, що мешкає в пустелях Монголії. За легендами він вбиває велику худобу і людей за допомогою отрути або розряду електрики. 1983 року один зоолог зміг побачити дивне створіння наживо – йому його показали онуки пастуха, до якого дослідник приїхав у гості. Ним виявилася змія під назвою східний удавчик.
Циклоп
Циклопи – моторошні, одноокі велетні, які не проти поласувати людьми. Протягом багатьох століть люди мучилися в здогадках щодо їхнього існування, адже про них оповідає величезна кількість легенд і міфів. У 1914 році палеонтолог Отеніо Абель припустив, що коріння домислів про циклопів бере свій початок від карликових слонів, які існували ще в доісторичні часи. Дослідження показали, що носові порожнини у цих тварин вкрай великі. Цілком можливо, що люди, які виявили залишки слонів, могли прийняти їх за страшних однооких монстрів.
Грифон
Грифон – це крилате створіння з головою орла і тілом лева, яке зустрічається в різних міфах і казках. Фольклористи вже неодноразово озвучували теорію появи цього монстра у свідомості людей. Ймовірно, він виник після того, як вони почали регулярно виявляти скам’янілі скелети протоцератопсів. Це досить великі динозаври з гострими дзьобами і роговими комірами.
Єдиноріг
На роль прототипу казкового коня з одним рогом претендують еласмотерії або носороги євразійських степів, що жили ще за часів Льодовикового періоду. Схожість між цими істотами вловити складно. Однак на сьогоднішній день це одна з найбільш правдоподібних теорій.
