Сьогодні на нашій планеті налічується близько 700 мільйонів домашніх котів. І хоча зараз коти вважаються одними з найбільш популярних вихованців на планеті, любов людини до вусатих компаньйонів досягла свого піку ще під час існування Стародавнього Єгипту: тоді кішок завішували коштовностями і шанували нарівні з божествами.
Отож, давайте простежимо еволюцію пухнастих пустунів. А також дізнаємося кілька цікавих фактів про котів і кішок, які одним махом перевернуть наш звичний світ з ніг на голову.
- Кілька мільйонів років тому коти кардинальним чином відрізнялися від тих вусатих-смугастих вихованців, якими ми звикли їх бачити сьогодні. Їхні предки – міациди – були більше схожі на сучасних куниць: такий же довгий хвіст, розвинені зуби і невелике спритне тіло. Втім, міациди стали прабатьками не тільки для котів і кішок, але і для багатьох інших хижих тварин – ведмедів, собак, єнотів і навіть тюленів.
Мільйони років тому кішки могли виглядати приблизно так.
- Потім міациди еволюціонували. Одним з результатів їх розвитку став вид Felis silvestris (степова кішка), який до цих пір живе в Африці, Центральній Азії, Китаї та південній частині Росії. Саме цей вид кішок став прабатьком наших компаньйонів.
- Те, як і чому стародавня людина зуміла приручити першу кішку, – невідомо. Однак вченим вдалося з’ясувати, що наші предки завели не одну, а відразу п’ять степових вихованок, які потім дали потомство і стали «прабабусями» сучасних кішок.
Це вид Felis silvestris, який, хоча і жив тисячі років тому, до цих пір зустрічається в Європі і Азії.
- Своє завоювання світу коти почали з країн Близького Сходу близько 9 500 років тому: тоді цих тварин привезли на острів Кіпр з метою збереження надлишків урожаю від мишей і щурів.
- Потім пухнасті вихованці потрапили до Єгипту, де їх зустріли з усіма почестями: в честь кішок там придумали і окрему богиню – Бастет. Згідно з повір’ям єгиптян, у Бастет було жіноче тіло і обличчя кішки.
- Згідно з цікавою легендою, одного разу любов до кішок зіграла для єгиптян фатальну роль. Знаючи про прихильність цього народу до представників сімейства котячих, перси вирішили захопити місто Пелузій саме за допомогою котів. При підступі до міста воїни кидали кішок в єгиптян, що повністю їх паралізувало: підняти руку на живе втілення богині Бастет єгиптяни просто не могли. В кінцевому підсумку Пелузій був зданий персам, а самі єгиптяни почали тікати.
- До сих пір ще точно невідомо, чи змогла людина повністю одомашнити котів або все-таки ні. Домашні коти набагато більше схожі зі своїми дикими предками, ніж ті ж собаки, і, опинившись без людини, можуть прекрасно без неї обходитися і самостійно добувати собі їжу.
- Втім, доказ впливу людини на пухнастих компаньйонів все ж є. За час багатотисячолітнього союзу з нами коти трохи видозмінилися: вони стали більшими в порівнянні зі своїми незнайомими з людиною предками.
- В середні віки ставлення до котів різко змінилося: цих тварин стали вважати уособленням нечистої сили і супутниками відьом. Від тварин почали активно позбуватися, що пізніше породило міф про те, що саме відсутність котів стала непрямою причиною чуми, яку розносили пацюки.
- Сьогодні котів цінують у всьому світі: на планеті налічується 44 їх чистокровні породи. Найпопулярнішими з них вважаються сіамські, перські та бенгальські кішки, мейн-куни і регдоли. Найбільш рідкісними – кішки породи бурмила і мініскін.
- Однією з наймолодших порід котів на планеті вважається порода селкірк-рекс, або «кішка-вівця», яка з’явилася в 1987 році. Цей унікальний в своєму роді вид кішок несе ген кучерявої вовни.
- Ще одна порода котів, яка не перестає дивувати весь світ, – манчкін – відрізняється від своїх родичів укороченими лапами: вони у них в 2, а то і в 3 рази менші, ніж у звичайних котячих. Такою відмінною рисою коти цієї породи зобов’язані генетичній мутації, яка з’явилася у них в 1940-х роках.
- Іноді вплив на зовнішній вигляд котів і кішок роблять не тільки різноманітні мутації, а й тривала ізоляція тварин в певному місці. Так, фелінологи негласно виділяють кілька порід пухнастих улюбленців, які за час проживання на віддалених островах поступово сформували свої унікальні риси. Кіпріотські коти породи афродита і коти породи японський бобтейл – якраз одні з таких. І якщо японські коти можуть похвалитися перед родичами відсутністю хвоста, то коти з Кіпру – особливо густою шерстю і атлетичною статурою.
- Зараз кішки незалежно від породи можуть похвалитися наявністю свого власного свята – Міжнародного дня котів, який відзначається 8 серпня. У деяких країнах Європи, зокрема в Італії, свято призначене на іншу дату – 17 листопада. Присвячено італійське торжество суто чорним кішкам: так італійці показують свою повагу до тварин, які постраждали від рук людини в середні віки.
Бонус: кілька неймовірних фактів з життя вашого кота, про які він навряд чи вам розповість сам
- Тварини сімейства котячих теж можуть бути правшами і лівшами. Виявляється, для виконання різноманітних завдань коти найчастіше користуються передньою лівою лапою, а кішки – передньою правою.
- Коти не знають про існування солодкої їжі. Будова котячих смакових рецепторів просто не дозволяє їм відчути в їжі цей особливий смак.
- Очі котів для них далеко не найважливіший інструмент навігації. Вуса, або вібриси, – ось що допомагає цим тваринам орієнтуватися в просторі.
- Більшість котів на планеті страждають далекозорістю, і через це їм простіше розглянути віддалені предмети, ніж ті, що знаходяться поблизу.
- Стаббс – перший в історії кіт, якому випала честь стати мером невеликого міста. У послужному списку обраного народом мера – втеча на околицю міста на сміттєвозі.
Кіт Стаббс, який за своє довге життя встиг попрацювати мером міста.
- «Колега» Стаббса – кіт Честер – виявився одним з авторів робіт по кріогеніці. Господар Честера вказав його ім’я при публікації своїх праць в наукових журналах.
